À peine deux semaines après avoir terminé mon Rescue, et après avoir récupéré d’une otite du plongeur, je cède encore une fois.

En effet, beaucoup de choses ont changé dans ma vie : nous quittons la Belgique. Nous sommes en août 2024, et j’ai signé pour partir travailler et déménager en Suisse. Je quitterai la Belgique le 22 septembre.

Dans ce contexte, Loïc m’informe qu’il a un élève pour le Tec 40 début septembre, et cela m’intéresse. Nous vivrons à tout juste 30 minutes d’Annecy, et passer le Tec 40 me permettrait de profiter pleinement de mes explorations en France.

Le Tec 40 permet de découvrir la décompression (10 minutes maximum, avec un gaz de déco), mais également la plongée tec.

Je passe donc le module e-learning, où j’apprends les bases de la plongée tec, le matériel spécifique, ainsi que les particularités de la décompression et de la planification des plongées tec. Le matériel est très différent de celui utilisé en plongée loisir : tout est doublé, avec deux bouteilles, deux détendeurs, deux lampes, etc.

Mon premier cours a lieu en piscine, le 5 septembre, avec Loïc. Nous commençons par un briefing où il m’explique comment assembler et positionner l’équipement, puis comment palmer en frog kick.

Une fois dans la piscine, j’ai l’impression de repasser mon Open Water… C’est le retour à la combinaison étanche, que je n’avais pas utilisée depuis quelques mois vu les températures, mais aussi la découverte de l’aile tec, avec un bi-bouteille dessus. La gestion de la flottabilité est compliquée : entre l’étanche qui prend l’eau et le bi que j’appréhende, j’ai du mal.

Nous travaillons le frog kick, puis nous faisons des valve drills. Cela consiste à savoir fermer ses robinets dans l’eau, dans l’éventualité d’une fuite. Avec deux bouteilles et un détendeur sur chacune, on peut pallier la panne d’un des deux détendeurs en fermant le côté défectueux. En cas de fuite sur une bouteille, le gas shutdown permet de la détecter et de préserver la moitié de son gaz grâce au robinet situé entre les deux bouteilles.

Nous travaillons aussi l’assistance au plongeur. En loisir, nous donnions notre octopus ; ici, ce n’est plus le cas. Les plongeurs tec ont deux deuxièmes étages du même type, l’un avec un tuyau long, l’autre avec un tuyau court. On respire sur le long jusqu’au moment où notre binôme a un souci : on lui donne alors le long et on passe soi-même sur le court. Cela donne plus d’aisance et facilite les paliers et les déplacements.

Nous travaillons également le back kick, le détachement de la bouteille de déco (un gaz plus riche en oxygène, pour faciliter la décompression), le fait de rejoindre un autre plongeur parti plus loin en cas de panne d’air, ou encore la vérification sous l’eau de l’absence de fuite chez notre binôme.

Même la communication évolue en tec : les chiffres s’annoncent différemment, de nouveaux signes apparaissent (déco, sortir…).

Et ce n’était pas « facile ». Nous ne sommes clairement plus dans du loisir, et je me retrouve avec l’impression de ne plus maîtriser ma flottabilité. Nous verrons bien le lendemain : nous irons avec Loïc pratiquer ces exercices à Floreffe ! Entre-temps, j’ai commandé mon propre matériel ; j’utilise du matériel de location dans l’intervalle.

Le lendemain, nous nous retrouvons avec Loïc au magasin à 16 h 30. Nous prenons le temps d’apprendre à planifier une plongée. Nous ne sommes plus en loisir, où l’on avance et où l’on s’adapte en fonction de ce qu’il nous reste : les plongées tec ont une mission, un objectif, et on planifie autour pour avoir le temps de voir ou de faire ce que l’on souhaite. Nous sommes là pour voir une épave ? Maximisons le temps sur l’épave.

Nous partons ensuite pour Floreffe, nous nous équipons et nous nous mettons à l’eau. Nous faisons notre head-to-toe pour vérifier que nous avons bien tout, notre BALLO et, une fois dans l’eau, notre bubble check. J’ai encore un peu de problèmes avec ma flottabilité mais, sur le conseil de Loïc de me focaliser sur mon étanche et de laisser l’aile de côté, je la maîtrise beaucoup mieux ! J’appréhende mon ordinateur, que j’utilise pour la première fois en multi-gaz, et ce n’est pas si facile : il me fait même un switch sans que je le demande au début, mais tout revient à la normale.

On avance, puis on s’arrête à un endroit où nous allons travailler le valve drill. Je ferme à droite, je rouvre, et ensuite nous passons à la vanne située entre les deux bouteilles. Sauf que là, ça coince : j’ai beau me tordre dans tous les sens, je ne parviens pas à atteindre la manette. Au bout de plusieurs minutes d’essais, Loïc nous dirige vers un autre exercice : nous passons dans un endroit plus exigu, sous une épave de bateau, nous travaillons la rotation, et je fais l’entièreté de ma plongée en frog kick, ce qui est une belle évolution.

On travaille ensuite le staging de notre bouteille de déco et sa récupération, et on finit par tenter le back kick. Mais là aussi, ça coince : impossible de palmer en arrière. C’est pour moi un deuxième point à retravailler. Bien garder les mains devant pour faciliter l’équilibre, le back kick et le valve drill.

On avance ensuite vers la partie la plus profonde de la carrière, on calcule ma SAC (surface air consumption), on bosse l’assistance au coéquipier, puis on travaille la remontée en équipe, dans la vase, avec une visibilité minimale. On remonte à 9 m ensemble, puis à 6 m, et nous passons sur notre gaz de déco.

Le passage sur le gaz de déco suit une procédure, le NOTOX :

• Note : on vérifie l’étiquette de la bouteille (profondeur maximale d’utilisation, mélange).
• Observe : on vérifie que le mélange est bien utilisable en contrôlant la profondeur sur l’ordinateur.
• Turn : on ouvre la vanne de la bouteille.
• Orient : on libère le second étage et on le passe derrière la nuque pour l’amener près de la bouche, puis on effectue le switch, y compris sur l’ordinateur.
• eXamine : on montre le cylindre et son étiquette pour que notre coéquipier confirme que nous utilisons le bon gaz (eh oui : redondance de l’équipement, et de la vérification).

Après notre décompression, nous reprenons notre gaz de fond, changeons le gaz sur l’ordinateur et remettons en place le détendeur de la déco.

Dans l’ensemble, cette session est bien meilleure que la première. Je me sens plus à l’aise, même si l’impossibilité d’atteindre mes robinets m’inquiète. Ce n’est pas mon matériel, mais c’est un point primordial de la plongée tec !

Mais voilà : le dimanche suivant, c’est ma validation, et je ne maîtrise clairement pas le valve drill. Que faire si je dois fermer un robinet à 40 m lors d’un incident, si je ne sais pas l’atteindre ?

Loïc me conseille et me propose de refaire une plongée, et Laure accepte de me prêter le matériel une fois de plus. Je vais donc, le mardi suivant, à Floreffe, et je plonge cette fois avec Nicolas Noel et Antoine. Notre objectif : retravailler le valve drill et le back kick. C’est ce que nous faisons, et j’arrive cette fois à atteindre les vannes, à faire un rien mieux le back kick, même si ce n’est pas encore ça. Mais surtout, je me rassure : réussir le valve drill à plusieurs reprises, savoir le faire sans me maintenir avec l’autre main !

Je suis donc fin prêt pour les plongées du dimanche à Rochefontaine, pour lesquelles je dois faire la planification. On se retrouve sur place à 9 h 30 et on effectue une première plongée où l’on valide mes skills : bubble check, mask switch, poser ma bouteille de déco en étant masqué et la reprendre, calcul de ma SAC, valve drill. Puis nous faisons un tour et effectuons un palier d’entraînement. Loïc me fait des tests de pannes, nous travaillons l’assistance au binôme.

Vient la plongée de l’après-midi. Nous notons mon plan de plongée sur une ardoise puisque je n’ai qu’un ordinateur : en cas de panne, nous devons nous en tenir à ce plan.

La plongée se passe elle aussi bien. Descente en 2 minutes à 35 m, remontée lorsque j’atteins les 140 bar (règle des tiers : un tiers à l’aller, un tiers pour la remontée et le dernier en cas de pépin). On refait un NOTOX, la décompression, un valve drill, et on passe dans un passage plus qu’étroit pour travailler le décrochage de la déco afin de pouvoir passer.

Et c’est dans la poche : je réussis mon Tec 40.

Mais, contrairement aux certifications loisir de PADI, nous sommes désormais dans des certifications tec, où le Tec 40 est une introduction. On découvre les skills, mais les maîtriser va demander de nombreuses plongées, petit à petit. C’est une différence fondamentale avec les certifications obtenues jusqu’ici : au Rescue, nous apprenons un nombre limité de skills que nous devons maîtriser parfaitement ; ici, nous avons appris un nombre impressionnant de skills que nous devrons travailler dans les jours, les mois, les années à venir. Car oui, nous ne sommes plus dans des plongées loisir sans risque : si les plongées ne sont pas planifiées et les skills non maîtrisés, nous pouvons nous mettre en danger.

Les skills à travailler :

• Valve drill
• Gas break
• Frog kick
• Helicopter turn
• Back kick
• NOTOX
• Assistance
• Gestion du matériel
• Head-to-toe
• Bubble check
• Communication tec
• Gestion d’une bouteille de déco
• Mask switch
• Décompression
• Planification